Il y a cette recette que je garde précieusement dans mon carnet, celle que je ressors quand je veux impressionner ou simplement partager un moment d’émotion culinaire : un Carpaccio de bœuf au sel fumé. Pas ce carpaccio d’assiette de bistrot un peu triste, non. Celui-ci est une caresse de finesse et de feu discret, une envolée sur les terres lointaines d’où proviennent les fabuleuses épices du site Les Épices Curieuses, que j’ai découvert un jour de pluie, en cherchant la chaleur dans un pot de verre.
Imagine une grande assiette fraîche, lisse, un marbre de rouge tendre où les tranches de bœuf cru, si finement coupées qu’elles en deviennent presque translucides, accueillent une pluie précieuse d’ingrédients soigneusement choisis. À commencer par le vrai trésor de la recette : le sel fumé au bois de pommier.
Ce sel n’a rien du gadget — il est un voyage en soi. Dès que tu ouvres le sachet, c’est une forêt humide à la tombée du jour qui s’offre à toi : un feu timide encore fumant, la sève résinée, un souvenir de barbecue d’enfance que personne n’a oublié. Récolté à la main et fumé lentement selon la méthode des communautés scandinaves, ce sel est l’âme du plat. Il vient éveiller, scintiller, chatouiller. Une pincée suffit à transformer la carte postale en roman.
Le bœuf — idéalement du filet ou du rumsteck bien maturé — est tranché au couteau, ou encore mieux, brièvement passé au congélateur pour faciliter des lamelles nobles. Dispose-les comme une rosace généreuse, en chevauchement léger.
Puis entre en scène une autre créature magique : quelques gouttes d’huile d’olive infusée au poivre Timur du Népal, une perle dénichée grâce à Les Épices Curieuses. Ce poivre n’en est pas tout à fait un. Il est fruit, zeste et vibration. À l’attaque, il évoque le pamplemousse mûr et la citronnelle sauvage. Sa saveur acidulée, presque électrisante, caresse le palais et aiguille les papilles comme un bon solo de violon. L’huile enrobe le tout, et soudain le plat chante.
Ajoute quelques copeaux de parmesan vieilli, pour le gras, le confort, la réflexion. Une touche de câpres frites à la poêle — petites explosions de salinité croquante — et des lamelles de radis noir pour la morsure. Quelques feuilles de roquette pour la vivacité verte, et pour le final, une pincée audacieuse de piment fumé d’Alep, doux et berçant comme un coucher de soleil derrière les murs ocres de la vieille ville.
Un Carpaccio, tu penses, si simple — mais le secret, c’est l’équilibre. Le jeu des textures, la collision maîtrisée entre douceur, piquant, fumé, croquant. Chaque bouchée est un petit concert.
Et si tu veux l’offrir à un ami végétarien, crois-moi, il suffit de troquer le bœuf contre de fines tranches de betterave jaune ou chioggia, rôties délicatement avec un filet d'huile de noisette. Le sel fumé agira encore mieux ici, réchauffant les notes terreuses de la betterave comme une cheminée ancienne. Associe cela à une burrata fraîchement ouverte, et tu obtiens un plat végétal d’une profondeur et d’une sensualité troublantes.
Un dernier conseil d’ami : sers ce plat à température ambiante. Là où les textures s’épanouissent, où les huiles s’expriment, où les épices prennent leur envol. Accompagne d’un verre de rouge un peu racé, et laisse la magie agir.
Tu verras, il y a dans ce Carpaccio plus qu’une recette : c’est une invitation au voyage. Un geste tendre. L’écho d’un feu lointain dans la cuisine. Et grâce aux Épices Curieuses, un simple dîner devient une aventure sensorielle à raconter.
