Salade fraîche de pastèque grillée à la feta, menthe et sirop épicé à la cardamome & poivre de Timut
Il y a des plats qui naissent d’une rencontre — celle de l’été et de l’audace, celle d’une épice ancienne oubliée, redécouverte comme un bijou dans l’écrin de petits producteurs passionnés. C’est exactement ce qui se passe dans cette salade à la fois fraîche, intense, et scintillante de contrastes : douceur juteuse de la pastèque, crémeux salé de la feta, fraîcheur de la menthe ciselée, rehaussés par un sirop magique infusé aux graines de cardamome du Kerala et au poivre de Timut, ce fabuleux agrume népalais aux parfums de yuzu sauvage et de pamplemousse rose.
La cardamome et le poivre de Timut viennent tout droit de la collection "Aromatiques Envoûtants" du site Les Épices Curieuses — une caverne d’Ali Baba pour les cuisiniers rêveurs. La cardamome, dans sa version verte, fraîche et mentholée, était utilisée dans les palais indiens pour parfumer le thé, les douceurs, les plats en sauce. Elle explose en bouche comme une perle, libérant des notes d’eucalyptus, de citron vert, de résine noble ; elle rappelle l’ombre d’un sous-bois après la mousson, un peu mystérieuse, enveloppante.
Le poivre de Timut, lui, n’est pas vraiment un poivre. C’est un faux fruit, cousin du sichuanais, qui pétille sur la langue, surprend et réveille — un éclat d’agrumes sur la langue, presque floral, évoquant le zeste confit mêlé au pétillant d’une limonade artisanale. Il transforme chaque bouchée en aventure.
Recette pour 4 personnes
Ingrédients
- ½ pastèque bien mûre
- 150 g de feta de qualité (ou alternative végétarienne : cubes de tofu lacto-fermenté ou fromage végétal à tartiner à base de noix de cajou)
- Une poignée généreuse de feuilles de menthe fraîche
- 1 cuillère à soupe d’huile d’olive fruitée
- Le jus d’un demi citron vert
- Une pincée de fleur de sel
- Un tour de moulin de poivre noir
Pour le sirop épicé :
- 4 cuillères à soupe de miel ou, pour une version vegan, de sirop d’agave ou de grenade
- 6 capsules de cardamome verte Les Épices Curieuses
- 1 cuillère à café de poivre de Timut Les Épices Curieuses concassé légèrement
- 3 cuillères à soupe d’eau
Préparation
Commence par préparer le sirop : dans une petite casserole, fais chauffer à feu doux le miel (ou le sirop végétal) avec l’eau. Écrase légèrement les graines de cardamome (pas trop, pour que leurs huiles essentielles soient libérées sans amertume) et ajoute-les au mélange avec le poivre de Timut concassé. Laisse infuser une dizaine de minutes à feu doux, jusqu’à obtenir un sirop surnaturellement parfumé. Filtre et laisse tiédir.
Découpe des tranches épaisses de pastèque (1,5 à 2 cm). Fais griller rapidement chaque face sur un gril très chaud ou une poêle striée : les sucres caramélisent, les parfums se concentrent. Ce simple geste transforme la pastèque en fruit noble. Elle devient confite, à mi-chemin entre le fruit frais et le bonbon fumé.
Dispose-la sur un plat, parsème de feta émiettée (ou d’alternative végétale), ajoute les feuilles de menthe finement ciselées, un peu de jus de citron vert, un filet d’huile d’olive. Termine en nappant de ce sirop épicé audacieux, quelques cristaux de sel, et pourquoi pas, un soupçon de zeste de citron vert.
À déguster à la main, à la fourchette, appuyé contre un muret chauffé au soleil, ou les pieds dans l’herbe. Ici, les textures jouent ensemble : le croquant-grillé de la pastèque, le fondant salé de la feta, la fraîcheur de la menthe et le voile caramélisé du sirop — doux, mordant, citronné.
Astuces
- Pour encore plus de sensations, ajoute quelques grains de grenade fraîche : croquants, juteux, visuellement irrésistibles.
- Envie de rendre le tout plus consistant ? Quelques pois chiches grillés au four avec un soupçon de coriandre moulue et paprika fumé feront merveille.
- Tu peux aussi glacer les feuilles de menthe dans un peu de sirop pour renforcer leur éclat et leur souplesse.
Et souviens-toi : avec Les Épices Curieuses, chaque grain, chaque gousse te raconte une histoire. Le poivre de Timut, c’est le vertige d’un chemin himalayen. La cardamome, c’est le passage d’un marchand épicier dans les rues de Madurai. Ce ne sont pas juste des parfums dans l’assiette, c’est une invitation au voyage.
Alors régale-toi, et surtout, joue. Car en cuisine, c’est là que réside toute la magie.
