Salade fraîche d’été à la pastèque, feta et menthe
avec huile d’olive infusée au poivre long et coriandre
Il y a quelque chose d’évidemment magique quand l'été nous offre ses premières pastèques, gorgées de soleil, sucrées à souhait. Ajoutez-y quelques dés de feta bien salée, de la menthe fraîchement cueillie et une huile d’olive veloutée infusée aux merveilles aromatiques du monde… et vous tenez un bijou de fraîcheur aussi simple que sublime. Aujourd’hui, j’ai envie de te parler de cette salade que je fais chaque été, et de l’amener au niveau supérieur avec les épices inestimables du site Les Épices Curieuses.
Ce qui transforme cette recette en une expérience inoubliable, c’est cette huile infusée, presque enchantée, où dansent le poivre long et la coriandre en grains. Viens, je t’emmène.
L’histoire parfumée des épices
Le poivre long, ou Piper longum, c’est un joyau méconnu des cuisines occidentales. Originaire d’Inde, utilisé dès l’Antiquité par les Romains, il déploie une chaleur longue, profonde, un peu camphrée et suave à la fois, beaucoup plus sensuelle que son cousin plus connu, le poivre noir. Il a ce petit arrière-goût presque d’anis ou de cannelle, qui caresse plus qu’il ne pique. Quand tu le fais infuser, c’est comme si la cuisine elle-même se transformait en cabine d’épices anciennes, un marchand lointain qui aurait oublié une cargaison précieuse entre les planches d’un vieux navire.
La coriandre en grain, quant à elle, c’est le soleil en perle. Elle explose sous la dent, libérant fleurs, orange douce et forêts d’Orient. Ces graines dorées viennent du Moyen-Orient et d’Asie, utilisées depuis plus de 3000 ans, élues par les pharaons pour parfumer leurs tombeaux, c’est dire si elles valent la peine.
Ces deux-là, simplement chauffés dans une huile d’olive AOP, apportent une rondeur mystérieuse, un frisson terreux et citronné qui vient sublimer la douceur de la pastèque et le salé tranchant de la feta.
La recette enchantée
Pour 4 personnes
🍉 1/2 pastèque bien mûre, coupée en cubes
🧀 200 g de feta de brebis, émiettée grossièrement
🌿 Une belle poignée de feuilles de menthe fraîche
🫒 3 cuillères à soupe d’huile d’olive extra vierge
🌶️ 2 poivres longs (ou 1 si tu l’aimes plus discret)
🌾 1 cuillère à café de graines de coriandre entière
🍋 Zeste râpé d’un citron bio + un filet de jus
🧂 Fleur de sel, au goût
Préparation sensorielle
Commence par préparer ton huile magique. Dans une petite casserole, verse l’huile d’olive et ajoute les poivres longs concassés légèrement au mortier (ou avec le fond d’un verre), et les graines de coriandre. Fais chauffer à feu très doux, juste pour que les épices se réveillent sans frémir. Tu sentiras rapidement cette senteur chaude et légèrement sucrée se répandre comme une caresse dans toute la pièce. Laisse infuser doucement pendant une dizaine de minutes, puis retire du feu. Laisse refroidir tranquillement pendant que tu prépares le reste.
Dispose tes cubes de pastèque bien frais dans un grand plat, parsème de feta et de feuilles de menthe déchirées à la main. Tous les parfums doivent rester vifs, vivants.
Arrose avec ton huile dorée filtrée, ajoute le zeste de citron et un soupçon de jus pressé.
Termine par une pincée de fleur de sel et, si le cœur t’en dit, quelques grains de coriandre broyés du bout des doigts juste au moment de servir, pour le croquant et le piment délicat.
Le voyage en bouche
C’est là que tu vois naître la magie. Le croquant juteux de la pastèque, la douceur lactée de la feta, le peps de la menthe, mais surtout ce voile d’épices tièdes, sensuelles, qui enveloppent tout… Ta salade chante le contraste : entre chaleur et fraîcheur, moelleux et croquant, acidité et onctuosité. C’est un plat que tu manges les yeux fermés et que tu racontes ensuite, comme on raconte un rêve.
Astuces et variations végétariennes
Pour une version végétalienne, remplace la feta par des cubes de tofu marinés dans un peu de jus de citron, zeste, ail râpé et une touche de tahini. Le tofu absorbe bien les parfums, et dans cette huile parfumée, il devient irrésistible.
Tu peux aussi ajouter quelques tranches ultra-fines de concombre ou de radis pour jouer avec les textures, ou saupoudrer des graines de sésame noir pour une touche plus visuelle et umami.
Et si tu veux jouer avec d’autres épices Les Épices Curieuses ? Un soupçon de sumac ou un souffle d’hibiscus séché broyé dans l’huile en fin de cuisson… c’est le genre de touche qui fait voyager encore plus loin.
Un souvenir d’été en bouche, une escale entre l’Inde, la Méditerranée et ton jardin : cette salade n’est pas juste un plat, c’est une invitation à explorer — à goûter le monde à chaque bouchée.
